A sus 22 años, Santiago Botero jamás imaginó que llegaría al Masters de Augusta como caddie, sin embargo, las vueltas del destino lo llevaron a ese torneo tan especial para acompañar a uno de sus mejores amigos de la universidad de Arizona State, el tailandés Fifa Laopakdee, aficionado y campeón del Asia-Pacific Amateur Championship.
Botero, quien jugó golf universitario, pero dejó el equipo luego de una lesión de cadera, está cursando el último año de su carrera de finanzas, sin embargo, fue a través del deporte como conoció a Fifa. Luego de pasar por el equipo y hacerse amigo de los españoles Josele Ballester y David Puig, fueron ellos los que le presentaron al golfista tailandés y, en parte, los que le recomendaron que fuera él quien le cargara los palos.
Amateur Fifa Laopakdee of Thailand and his caddie chat on the No. 11 hole during the first round of the Masters at Augusta National Golf Club, Thursday, April 09, 2026.
La recomendación fue perfecta, la dupla terminó ganando el mencionado Asia-Pacific Amateur Championship y con este triunfo llegó el paso a los majors, en los que están debutando durante el Masters de Augusta 2026. Las rondas de práctica las compartieron con diferentes golfistas, sin embargo, para las dos primeras rondas de competencia les tocó al lado de Fredd Couples, excampeón y un jugador que, sin duda, siempre llamará la atención por su clase.
“Fue como jugar tenis con Roger Federer en Wimbledon”, contó Santiago luego de la primera ronda de competencia. “Fred Couples se portó muy bien con nosotros, nos habló mucho y nos ayudó a lo largo de toda la ronda, la verdad que es increíble su formalidad y la forma en la que juega, es tan elegante como Federer”, remarcó.
Raíces colombianas y un sueño pendiente
El padre de Santiago es de la Ceja, Antioquia, mientras que su madre es de Culiacán, México. Ambos viven en Estados Unidos y aunque recuerdan sus lugares de origen, los visitan muy poco, un hecho que Santiago quiere revertir luego de su graduación, pues considera que Colombia es un lugar espectacular y las veces que ha ido lo disfruta como pocos.
“Para mí es el mejor país del mundo, la paso muy bien cuando he ido y quiero volver porque la verdad se me hace muy bonito”, nos confiesa en un español propio de alguien que ha vivido en Estados Unidos durante toda su vida.
Más allá de los resultados
Laopakdee no ha tenido buenas rondas en Augusta, algo que se entiende teniendo en cuenta la dificultad del campo y lo complejo que es jugar en un lugar de esta magnitud, sin embargo, lo hecho por el golfista tailandés y su caddie colombiano ya ha sido cumplir un sueño para ambos.
