Sergio García atendió a Nación Golf tras su primera ronda en la temporada 2023 del LIV Golf y, además de hablar de su ronda, se refirió a lo que separa el LIV Golf del PGA Tour, remarcando puntos que para él son fundamentales en el deporte y motivan el cambio de gira.

“Fue un día de mucha pelea, pero ver a todos los mexicanos y la gente apoyando, es increíble. Este inicio fue difícil, con bastante viento, un campo complicado, pero logramos recuperar la vuelta”, aseguró en primera instancia.

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“Estoy encantado del equipo que tengo. Esta temporada busco jugar lo mejor posible, tener posibilidad de ganar el team championship y creo que tenemos un equipo con condiciones para hacerlo y creo que podemos lograrlo, arrancando por este primer torneo donde espero que estemos arriba”, reafirmó sobre las posibilidades para esta temporada.

Finalmente, se refirió a las diferencias que lo alejaron del PGA Tour y por las que llegó al LIV Golf: “Este tipo de formato y de competencia aporta mucho al deporte, velocidad y juventud, que son cosas importantes en este deporte. Eso hace que venga más gente joven a vernos y acorta las vueltas, cosa que no sucede en el PGA Tour, por ejemplo. Así que es emocionante esto que se ve aquí y fue eso lo que motivó el cambio”.

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El Astara Golf Championship siempre tiene emociones guardadas para el final y, en este caso, estuvieron a cargo de Brandon Matthews, que iba en el penúltimo grupo, y Ben Griffin, quien salió al campo en el último turno del día.

Tras llegar al tee del hoyo 18 con un total de (-17), Matthews, primero en jugar, llegó en dos golpes a green y embocó un putt de cerca de seis pies (dos metros) para poner toda la presión en el último grupo, donde tanto Griffin como su compatriota Joey Garber, quienes venían con el mismo resultado, tenían que embocar de tres o no tendrían chanches.

Así fue como ambos buscaron el green de dos golpes y Garber fue el primero en perder la oportunidad tras quedarse corto luego de su segundo impacto y no llegar al hoyo luego de un largo putt. Entretanto, Griffin, quien estaba más cerca, vivió algo impensado hasta el momento: un toque perfecto hizo pensar en un desempate, pero fue ahí donde la suerte o los milímetros, siempre clave, en este juego, hicieron que la bola recorriera el hoyo y finalmente no se metiera.

Sí, obvio, si el toque hubiera sido más suave hubiera entrado, pero la línea que trazó la bola fue perfecta y el propio golfista lo vio desde que ejecutó el impacto, por lo que todo parecía listo para otro puño de festejo y un hoyo más de juego. Pese a ello, al final todo esto quedó en lo que pudo ser y Matthews fue quien celebró.

Por eso para quienes no los vieron o para quienes los quieran repetir, estos fueron los dos putts que definieron el Astara Golf Championship:

Los videos son cortesía de Andrés Rivera y la foto del artículo de Carlos Avendaño.

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Aunque antes de cerrar su cuenta de Twitter dejó un mensaje en el que avisaba que lo que le tuvieran que decir se lo dijeran en persona, parece que Lee McCoy cambió su postura frente a lo ocurrido en Bogotá e intentó poner un tono más conciliador tras lo sucedido el último día en la capital colombiana.

“Este será mi último tweet antes de borrar mi cuenta. Soy consciente de que la mayoría de ustedes ya saben la horrible persona que soy. Si ustedes quieren seguirme diciendo cómo debo acabar con mi vida o lo racista que soy y la desgracia que represento para el golf y mi país, por favor díganmelo en persona”, sentenciaba su última publicación en la mencionada red, de manera un poco sarcástica.

Pese a esto, el golfista, que expresó su molestia con los fanáticos a través de sus redes sociales, tuvo la oportunidad de hablar con Golf Digest e intentó aclarar lo sucedido mientras, de manera escueta, también pedía una disculpa, la cual no se sabe si fue hecha para intentar quedar bien con quienes habían respondido a sus dichos o por protocolo, pues por lo visto el tema, para él, no tuvo gran trascendencia.

Esto fue lo que le dijo a la publicación:

“No hay excusa para mis acciones. Reaccionar de la forma en que lo hice porque me pidieran objetos de mi vestimenta estuvo mal, definitivamente fue un error de mi parte y me disculpo. Una parte de ser golfista profesional y de estar en la mira de todos es que hay que aprender a saber cómo reaccionar ante diferentes pedidos y situaciones (algunos de ellos fuera de lo común)”, arrancó diciendo el jugador sin ser específico respecto a los dichos sobre Sudamérica.

Luego continuó: “Lo último que quería era juzgar a alguien y hacerlo de manera negativa. Traté de ser gracioso, pero no fui nada gracioso en lo que dije. Decir que aprendí una lección es algo que se sobreentiende. Lo más importante es que la gente sepa quién soy, y yo siempre he sido alguien que apoya el crecimiento del deporte y hago lo mejor para devolver a la comunidad eso que me dan”.

“Vi mensajes de personas que aseguraban que yo siempre había sido así y que esto fue una prueba más de cuál era mi forma de ser. Los que dicen eso, son personas que nunca me conocieron o no tienen pistas de cómo soy en realidad”, sentenció defendiéndose, pese a que parece que su pensamiento sí fue el expuesto.

Entonces, para concluir afirmó: “Mi intuición me dice que sí volveré a abrir mi cuenta de Twitter. Me gusta estar conectado y darle una perspectiva a los fanáticos de lo que es ser golfista profesional”….

Hay que recordar que McCoy apareció de manera brillante en el Valspar Championship de 2016 y que luego de un accidente automovilístico tuvo que alejarse de los campos por 6 meses a causa de una fractura en su muñeca. A su regreso, con su estatus del Web.com perdido, tuvo que competir nuevamente en el Mackenzie Tour de Canadá, en el que finalizó sexto en la lista de ganancias, para posteriormente conseguir su tarjeta completa del Web, a través de la Escuela Clasificatoria.

McCoy ha superado el corte en los 4 eventos de esta temporada y aunque golfísticamente es un jugador con bastante futuro, seguramente le falta crecer y fortalecer lo mental para enfrentarse a cosas como las que vivió en el Club Colombia Championship de Bogotá, un evento en el que pocos la pasan mal.

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Aunque casi todos quedan deslumbrados con la gentileza y la cordialidad de los bogotanos cuando se disputa el Club Colombia Championship en Bogotá, parece que este año no ocurrió lo mismo en un par de casos.

Y uno de los que hizo público su malestar, pese a que desde el campeón hasta casi los últimos lugares se mostraron satisfechos con lo que ocurrió en el Country Club de Bogotá, fue el estadounidense Lee McCoy, un jugador que actualmente hace parte del Web.com Tour y que no ha tenido la fortuna de quedarse con ningún torneo en la gira.

McCoy, quien tenía todo listo para quedar entre el Top 10 del certamen, se tomó bastante mal el pedido de los pequeños fanáticos que acompañaron el recorrido de la mayoría de jugadores durante el evento e hizo público su desencuentro con la afición colombiana, asegurando que “para quienes se quejan de lo que tienen en Estados Unidos (incluyendo su gobierno), deberían visitar Suramérica, pues así se darían cuenta de lo que realmente poseen en su país”.

Las frases de McCoy, quien obviamente después de exponer sus ideas vía Twitter cerró su cuenta, pegó fuerte en quienes hicieron parte del evento y en el periodismo, pues realmente desde el PGA Tour y los encargados que asisten a nuestro país siempre se ha reconocido la gran atención con la que son recibidos y es difícil encontrar críticas en este sentido.

Pero para no extendernos más, acá les dejamos las críticas (en inglés y traducidas) de quien en un momento varios medios dijeron que se parecía a “Sherminator”, lo cual creemos que no simplemente fue por su parecido físico con el personaje de American Pie, sino también por sus actitudes poco maduras…

Estos fueron los comentarios de McCoy de abajo hacia arriba y en la parte inferior encontrarán las tomas de pantalla de sus palabras vía Twitter:

• “5 colombianos me pidieron hoy la gorra que tenía en mi cabeza…antes de la ronda”.
• “Nada pone en peor lugar a un chico, como un error desde 20 yardas, en el hoyo 18, que te lleva del sexto puesto al lugar número veinte”.
• “Un niño me pidió mi gorra, mi guante y hasta mis zapatos, después de salir del hoyo 18 con un terrible bogey. Él aprendió un lección de vida”.
• “Para todos ustedes, que se quejan de lo mal que estamos en Estados Unidos, lo malo que es Trump y que dicen que todo necesita cambiar, vayan y quédense un poco en Suramérica, ahí entenderán lo todo lo bueno que tienen”.

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Juan Sebastián Muñoz

El jugador bogotano tuvo dos rondas iniciales bastante consistentes, se mostró seguro en sus golpes y ha tenido un arranque de temporada favorable teniendo en cuenta la idea de meterse en el Top 25 de ganancias. Sin embargo, durante las jornadas de sábado y domingo no pudo mantener su juego al nivel que había mostrado y aunque finalizó el evento con un total de -1, el resultado no fue el esperado.

Muñoz ahora descansará unos días en Bogotá, disputará el Torneo Nacional de Profesionales, que se jugará en el Club el Rincón de Cajicá y posteriormente continuará su camino en el Web.com, que tendrá su próxima parada en México, lugar en el que Juan Sebastián obtuvo un buen resultado en 2017, terminando segundo del torneo disputado en tierra azteca.

El día clave en las aspiraciones de Muñoz por el título fue el sábado, pues tuvo una ronda complicada en la que no se le dieron las cosas y sumó un +4 que lo dejó con posibilidades bastante reducidas de pelear por el título. Y aunque el domingo arrancó mejor, no logró embocar la cantidad e putts esperados, quedando relegado del grupo de arriba pero sumando otro corte superado, lo cual, esperemos, le siga sumando en la confianza.

Ricardo Celia

Con la necesidad de un Top 10 para obtener el estatus full del Web.com Tour, Ricardo Celia no tuvo una buena semana de golf y aunque el final de la segunda ronda debió dejarlo un poco tranquilo, el resultado no fue el esperado, quedándose sin superar el corte y perdiendo una oportunidad clave en su temporada.

El arranque de Celia no fue bueno y aunque se dejó algunas oportunidades para birdie, los putts no entraron, complicando hoyo a hoyo, la que debía ser una ronda bajo par. De esta forma, con 6 bogeys y dos birdies, concluyó un jueves nada favorable para el buen jugador colombiano.

El viernes inició de la misma manera para Pipo, quien hizo bogey al hoyo 2 pero se recuperó en el 5, pero otro error en el hoyo 7 le costó otros dos golpes que posteriormente corrigió con birdies consecutivos. El esfuerzo por meterse entre el grupo que jugó el fin de semana fue importante y aunque en los hoyos finales mostró lo mejor de su golf, lo hecho en esa ronda no le alcanzó para meterse en la pelea, quedándose por fuera de las rondas definitivas.

En conclusión, Celia deberá continuar su camino por el PGA Latinoamérica meterse entre los cinco que llegan al Web mediante la Orden del Mérito y aprovechando las clasificaciones que se abren para ingresar al circuito, algo que ya estuvo cerca de lograr en 2017, pero que finalmente no pudo concretar.

Daniel Faccini

El juvenil Daniel Faccini tuvo claro desde el comienzo que sería complicado pasar el corte y que esta sería otra experiencia de aprendizaje en su carrera como jugador. Con base en ello se podría decir que cumplió con una buena actuación: un primer día con +3 y un segundo con +5, completaron la tarjeta de un joven cuyo primer objetivo se sitúa en el estudio para ver si posteriormente continúa su carrera como jugador profesional de golf.

Más allá de esto y aunque en la segunda ronda no pudo dar la sorpresa como esperaba, los birdies que sumó y el estar rodeado de un grupo de jugadores importantes como el que asistió a Bogotá, seguro serán una parte importante en el crecimiento de quien esperamos que dentro de algunos años brille en el golf internacional, si es que decide continuar por este camino.

Julio Bell

Aunque su historia de vida se hizo pública por diferentes medios, su nivel golfístico aún no estaba claro en la previa del certamen y su llegada al mismo generó bastantes polémicas entre los asistentes y los amantes del golf en el país. El jugador amateur, que hizo parte del field por una invitación de los patrocinadores, no pudo mostrar un gran nivel de juego en ninguna de las dos rondas que disputó en el Country Club de Bogotá y no concluyó de la mejor manera su participación en el evento.

Habrá que esperar qué sucede durante este año, pero ojalá el nivel golfístico de los colombianos, nos permita tener más representantes en 2019 y seguir haciendo crecer este deporte, en donde este tipo de torneos son clave. Asimismo, ojalá que los que tienen la posibilidad de llegar al PGA Tour, como Juan Sebastián Muñoz, puedan lograr este objetivo.

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Con una ronda final que no arrancó tan bien (hizo bogey al 1) pero una gran recuperación en los hoyos finales de la primera vuelta y otros 9 hoyos jugados de gran manera, el inglés Ben Taylor (-15) se llevó el título del Club Colombia Championship 2018, evento del Web.com Tour en el que brillaron algunos latinoamericanos y que nuevamente se llevó a cabo, exitosamente, en el Country Club de Bogotá.

Con una calurosa tarde de domingo y cuatro rondas sin suspensiones, finaliza un evento que estuvo acompañado de una gran cantidad de público y en el que primó el buen golf, pues las condiciones del campo pusieron a prueba a los jugadores de todas las nacionalidades que llegaron a Bogotá para quedarse con la mejor bolsa del Web.

Respecto a los latinos y tal como lo mencionamos al comienzo, la gran mayoría cumplió con una destacada actuación, entre los que sobresalen los mexicanos Carlos Ortiz y José de Jesús El Camarón Rodríguez (-7), al igual que el chileno Mito Pereira quien concluyó con el mismo número de golpes que los jugadores aztecas. Algo que los ubicó en el séptimo lugar de la tabla de posiciones.

Tras ellos se ubicaron Augusto Núñez (-4) en la posición T29, Sebastián Muñoz y Gerardo Ruiz (-1) en la posición T47 y por último el puertorriqueño Rafa Campos (+4), quien no pudo mantenerse bajo par pese a llegar bien al fin de semana.

De esta forma concluye una gran semana de golf para Colombia y para Bogotá, donde varias de las futuras estrellas del PGA y algunos de los que ya brillaron en lo más alto, pasaron por la capital del país para deleitar a los más de 5.000 espectadores que asistieron durante todo el día.

*Dato: Ben Taylor estudió con Ricardo Celia durante tres años en la universidad.

Esto dijo el ganador del evento a Nación Golf:

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Con una tabla de posiciones apretada y una diferencia corta entre los jugadores que se ubican entre el puesto 1 y el 10, hoy, domingo 11 de febrero, se disputará la última ronda del Club Colombia Championship, un evento que nuevamente fue un éxito y que reafirma a Bogotá como una gran plaza para la disputa del torneo válido por el Web.com Tour.

La disputa por el título, en la que esperamos se logre meter algún latinoamericano, de momento es liderada por Ben Taylor, jugador estadounidense que ayer consiguió un ronda de 3 golpes bajo par, para un marcador final de -12. Tras él se ubican el coreano D.H Lee y Jason Gore (-9), jugador reconocido tras un buen paso por el PGA Tour y quien también logró un buen resultado el sábado.

La salida del último grupo será a las 12:30pm, mientras que los grupos restantes saldrán desde las 6:36am, con 10 minutos de diferencia entre grupo y grupo.

En cuanto a la actuación del colombiano Juan Sebastián Muñoz cabe anotar que no tuvo una buena ronda durante el sábado, sin embargo, es importante que haya superado el corte y aunque este es un evento importante considerando que jugaba de local y la bolsa de dinero que se entrega, también hay que tener en cuenta que la temporada apenas arranca y que si logra mantener este nivel puede llegar a fin de temporada asegurando su tarjeta en un lugar más alto del que consiguió en 2016.

Esto dijo Jason Gore ayer tras terminar su ronda:

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Aunque la segunda ronda dejó buenos resultados para varios de los jugadores latinoamericanos, el sábado no fue lo mismo para los 7 jugadores que superaron el corte del Club Colombia Championship 2018.

Del grupo de golfistas, sólo Carlos Ortiz (-5), Mito Pereira (-4), quienes tuvieron rondas de -3 y Mito Pereira (-1) con una ronda final de 1 bajo par, consiguieron rondas favorables para su tarjeta final, siendo el mexicano Ortiz quien se finalizó con la mejor ubicación hasta el momento, tomando el lugar T16.

Los restantes cuatro golfistas no consiguieron rondas favorables, incluyendo a Augusto Nuñez (-1) tras una ronda de +6 y el colombiano Juan Sebastián Muñoz (E), quien finalizó +4 su ronda de sábado. A ellos también se sumaron José de José de Jesús ‘Camarón’ Rodríguez (-4) que finalizó su ronda con pares y Rafa Campos (+2) con ronda de +5.

Lo anterior deja abiertas las posibilidades para algunos golfistas del grupo de jugadores de la región que superó el corte pero complica la situación de Muñoz y de algunos otros que hasta ayer estaban cerca de la cima del evento y que hoy no pudieron revalidad esta posición dentro del certamen.

Sin embargo, es de aclarar que la distancia entre los punteros y el grupo que viene en la mitad de tabla, considerando sólo a los jugadores que superaron el corte, no es tan alta, favoreciendo la posibilidad de algunos de los jugadores anteriormente mencionados, quienes esperamos que mañana logren un mejor lugar y puedan pelear por los puestos de punta del evento.

Esto dijo Carlos Ortiz tras su ronda:

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Tras una nueva ronda de -2, Juan Sebastián Muñoz se convirtió en el único colombiano que jugará las últimas dos rondas del Club Colombia Championship, durante el fin de semana.

En un día soleado y bastante complicado para buena parte del grupo de golfistas del evento, el bogotano supo mantener la calma, lució seguro durante toda su ronda y aunque tuvo un error en el hoyo 17, se recuperó nuevamente en el 18 con un excelente birdie, que hizo recordar el golpe del triunfo en 2016 y que le permitió volver a los 69 golpes con los que firmó su tarjeta.

En total un grupo de 7 jugadores latinoamericanos superaron el corte, entre los cuales se encuentran tres mexicanos, un chileno, un colombiano y un puertorriqueño: Gerardo Ruiz (E), Mito Pereira (-1), Carlos Ortiz (-2), Rafael Campos (-3), José de Jesús ‘El Camarón’ Rodríguez (-4), Juan Sebastián Muñoz (-4) y Augusto Nuñez (-7).

Con base en lo anterior, la ilusión de los locales aumenta, teniendo en cuenta el buen conocimiento del campo que tiene Muñoz y su crecimiento como profesional tras su paso por el PGA Tour, donde esperamos que vuelva nuevamente. Muñoz arrancará su ronda a las 10:50am junto a Roberto Castro.

De igual manera, es importante anotar que la diferencia entre los que se encuentran en los puestos 20 o 30 del tablero de posiciones no es tan alta frente a los que se encuentran en los primeros lugares, haciendo emocionante lo que viene para el sábado y el domingo.

Esto nos dijo Juan Sebastián Muñoz tras finalizar su ronda:

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Con dos de los colombianos fuera del corte, Sebastián Muñoz y Daniel Faccini se convierten en las esperanzas locales para lo que resta del Club Colombia Championship 2018.

El evento, que tiene lugar en el Country Club de Bogotá, el cual ha presentado una cancha en perfectas condiciones, ha hecho sufrir a más de uno, pues la firmeza de los greens, el viento de la mañana y las diferentes trampas, han generado algunos scores altos y no tantas rondas bajo par, como se suponía.

Sin embargo, más allá de todo esto, jugadores como Muñoz lograron finalizar su primera ronda de manera favorable, aprovechando las oportunidades que le quedaron y dándose la posibilidad de llegar al viernes de manera un poco más tranquila, teniendo en cuenta que al finalizar -2 se da la posibilidad de no arriesgar tanto con sus golpes.

En cuanto a Faccini, es importante resaltar que ha cumplido un meritorio papel pese a finalizar la primera ronda del evento con un score de +3. El bogotano está actuando por segunda vez junto a los profesionales y aunque desde el comienzo sabía que sería complicado, ha sabido jugar sus rondas a un buen nivel, pese a terminar algunos golpes por encima del par cancha.

Por último y aunque aún no termina su ronda, Ricardo ‘Pipo’ Celia también estaría quedándose por fuera del fin de semana, pues el jueves no pudo demostrar toda su capacidad en el juego y la cancha le cobró algunos errores pese a un buen inicio por el hoyo 10 donde estuvo cerca de conseguir un birdie.

Con base en lo anterior y según el corte estimado, el único jugador colombiano en llegar al fin de semana sería Juan Sebastián Muñoz, quien esperamos que tenga una gran ronda y logre meterse entre los primeros para repetir una historia ya conocida y seguir demostrando que el golf colombiano sigue estando bien representado por sus jugadores.

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